1.4.2011 Le sablage des jeans : une technique mortelle
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| | «Pour vieillir les jeans, nous travaillions dans un espace de trois mètres sur six. L’endroit n’était muni que d’un simple ventilateur qui ne purifiait pas l’air. C’était donc très poussiéreux. Nous travaillions dans la poussière, plus de douze heures par jour. J’ai commencé ce travail en 2001. En 2007, j’ai appris que j’étais malade de la silicose. Cela faisait un certain temps que je souffrais de problèmes respiratoires.» Ce travailleur turc est une des nombreuses victimes de la technique du sablage manuel des jeans, une technique utilisée pour délaver les
jeans, leur donner un aspect vieilli.
Concrètement, le travailleur propulse à forte pression un jet de sable qui éclaircit le tissu en retirant sa pigmentation. Le procédé est le même que celui utilisé pour nettoyer une façade. Mais le sableur de jeans se retrouve le plus souvent dans un endroit clos, confiné, sans moyen de protection adéquat. Et les conséquences pour sa santé sont irrémédiables.
En Turquie, 46 travailleurs sableurs sont morts des suites de la silicose entre février 2009 et mai 2010. Mille deux cents sableurs sont identifiés comme étant atteints par la maladie, mais elle pourrait toucher 5.000 travailleurs, jeunes pour la plupart. Et pourtant, dans ce pays, la technique du sablage manuel a été interdite en mars 2009 grâce à la mobilisation du Comité turc de solidarité avec les travailleurs-sableurs. Plus de 2.000 ateliers occupaient 10.000 sableurs. Mais dans un pays où près de 80% de l’industrie de l’habillement n’est pas déclarée,
la pratique se poursuit dans les ateliers clandestins. Et, depuis son interdiction, la pratique se serait déplacée vers des pays voisins comme l’Egypte, la Jordanie ou la Syrie. Aujourd’hui, elle est utilisée partout dans le monde, notamment en Chine, au Bangladesh, en Indonésie, en Inde, en Jordanie, en Syrie, en Egypte, au Mexique…
Chaque jour qui passe, davantage de travailleurs sont condamnés. Pourquoi cette technique mortelle est-elle si répandue? «Parce qu’elle est la moins chère, affirme Carole Crabbé, coordinatrice de la Campagne vêtements propres. Un sableur de jeans peut délaver jusqu’à 1.000 jeans par jour. D’autres techniques existent mais le ponceur ou le permanganateur sont beaucoup moins rentables.»Boycotter les marques ?
En quoi sommes-nous concernés? Ces ateliers et ces usines sans scrupules pour la santé de leurs travailleurs fournissent les grandes marques ou enseignes de jeans que nous portons tous. Les Belges en sont de grands consommateurs. En 2007, 10,5 millions de jeans ont été vendus en Belgique, soit en moyenne un par personne, acheté entre 6 et 250 euros.
En fonction de la mode, il est râpé, vieilli, usé, lacéré… Quant à l’origine de ces jeans, la Turquie arrive en tête, suivie de la Chine, la Tunisie, le Maroc, le Pakistan, le Bangladesh…
La Campagne vêtements propres n’appelle pourtant pas au boycott de marques. Le sablage est utilisé quand on ne veut blanchir ou user qu’une partie du jeans, le contour des genoux ou une bande le long de la jambe. Mais d’autres techniques comme le ponçage peuvent apporter le même résultat sans que le consommateur ne puisse identifier celle utilisée.
Pour faire changer les choses, la Campagne vêtements propres interpelle les marques de jeans, soit une centaine sur les six derniers mois. Elle leur demande de s’engager à interdire cette technique et de veiller au contrôle de l’interdiction. Nous voulons aussi que tous les travailleurs qui ont travaillé dans des usines ou ateliers soient contrôlés médicalement, ajoute Carole Crabbé. Et que tous les travailleurs malades reçoivent des soins médicaux et soient indemnisés pour couvrir les frais médicaux et les pertes de revenus liés à l’arrêt de l’activité professionnelle. Certaines marques se sont engagées fermement à court ou moyen termes à interdire le sablage manuel et mécanique dans leur filière d’approvisionnement. D’autres par contre refusent de s’engager tandis que certaines n’ont pas réagi. Mais aucune ne s’est engagée à assurer le suivi médical des travailleurs et à indemniser les malades.»
À terme, la Campagne vêtements propres veut que l’Europe interdise l’importation de jeans sablés manuellement. L’Union européenne a légiféré en la matière et n’autorise que 0,5% de silice cristalline dans les matériaux abrasifs utilisés dans les pays membres, alors que le sable utilisé en provenance de la plage en Turquie par exemple en contient jusqu’à 70%...
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